Frédéric Guitteny est passionné par l’histoire locale et il continue à enrichir régulièrement ses dossiers en se plongeant dans les nombreuses archives se trouvant à son domicile ou celles qu’il retrouve sur internet. « En ce moment, j’ai deux ou trois fers au feu… Ça traîne en longueur », souligne Frédéric, en esquissant un sourire.
Un penchant pour la généalogie
Le plus ardu est la saga des familles Mérot, Moreau, Morvan, De Froment, des familles bourgeoises qui ont marqué l’histoire de la commune de Saint-Mars de Coutais. Une saga débutant en 1660 pour se terminer 300 ans plus tard. « Sur la famille Morvan, cela représente une quantité d’actes à éplucher », précise celui qui glisse naturellement vers la généalogie.
L’histoire de l’école des filles est pratiquement finalisée pour le groupe « Histoires de Saint-Mars », composé d’une dizaine d’habitants. Ces derniers s’appuient beaucoup sur les connaissances de Frédéric, qu’il aime partager.
Joseph Bioret, instituteur public et secrétaire de mairie, était un fervent catholique pratiquant et la première école publique de filles a été tenue par des religieuses. C’est atypique !
Des archives qui lui ont « ouvert les yeux »
Frédéric Guitteny a été adjoint au conseil municipal lors de la dernière mandature de Fernand-Marcel Relandeau, puis maire de la commune durant trois mandats, de mars 1977 à juin 1995. Il revoit et archive les différents articles, beaucoup concernant la période révolutionnaire, qu’il avait publiés dans les premiers bulletins municipaux, le premier datant de 1978. « J’y apporte quelques corrections, mais cela reste à la marge », note-t-il.
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Au contact de son père Éloi Guitteny, puis de son beau-frère Emile Boutin, deux célèbres historiens du pays de Retz, ce ne sont pas les occasions pour s’imprégner de l’histoire locale qui manquaient. Mais la découverte de la richesse des archives municipales conservées en mairie lui a définitivement « ouvert les yeux ».
Toutes les clés pour accéder aux archives
Des rencontres l’ont également poussé à aller plus loin dans ses recherches. En premier, Maurice Rety, qui lui a donné toutes les clés pour accéder et comprendre le fonctionnement des archives départementales.
Frédéric était membre de la société des historiens du pays de Retz et a vivement collaboré pour la société historique de Sainte-Pazanne et celle de Machecoul où il pouvait compter sur Joseph Péroys pour relire ses publications.
De la forge à la maison de retraite…
Concernant son histoire personnelle, Frédéric Guitteny est né le 21 mars 1933, à Saint-Hilaire de Chaléons. Il est venu travailler à Saint-Mars en 1956 à la forge-maréchalerie comme forgeron, le même métier que son père, son grand-père et son arrière-grand-père, mais aussi de deux de ses frères aînés, Charles et Pierre.
Il s’est marié en 1959 avec une Saint-Marine, Marie-Paule Thabard, du village de la Basse-Cour. Ils se sont installés place de l’Église, comme locataires avant de devenir propriétaires, dans la maison où ils vivent actuellement.
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Il a pris en main la forge de Pierre Quillaud et a connu de bonnes années en embauchant des ouvriers (René Clavier, Jean Brunet, Alfred Michon) et en formant des apprentis (Patrice Delaunay, Médard Ordureau et Jean Goubart).
La mécanisation agricole et le déclin des commandes de balcon en fer forgé en région nantaise ont mis fin progressivement à l’activité. En 1983, il saisit l’opportunité du départ des religieuses de la maison de retraite Sainte-Anne pour en devenir le directeur jusqu’à son départ en retraite.
Une belle collection de vieux outils
Au fil du temps, Frédéric a collectionné de vieux outils de nombreuses professions artisanales. Certains ont plus de 200 ans et cela représente « plus d’une tonne de ferraille ». Pour une éventuelle exposition, seuls les plus beaux outils seraient sélectionnés.
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En ce moment, c’est son jardin qui est la priorité. Il y passe en moyenne trois ou quatre heures par jour. Et en fin d’après-midi, si tout va bien, il traverse la rue Saint-Médard pour rejoindre les copains au boulodrome. Il apprécie le jeu de boule nantaise et complète avec plaisir l’une des équipes. Ce moment permet aussi d’échanger avec les uns et les autres.
Si on lui parle du passé, c’est sans se faire prier qu’il racontera des anecdotes vécues, comme si c’était hier, car c’est aussi un conteur d’histoire, avec une bonne mémoire.
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