Trésors d’archives : quand Liévin organisait son grand carnaval d’été

Difficile de savoir quand il a commencé. Une certitude : en 1928, Le Grand Écho du Nord lui consacre un compte rendu : « Comme chaque année, on a fêté dimanche, à Liévin, le traditionnel carnaval d’été… » L’événement est-il resté annuel jusque dans les années 50 ? Impossible à affirmer. En revanche, les archives municipales liévinoises gardent des traces des éditions de 1951, 1955 et 1964 de ce qui était devenu entre-temps « le grand carnaval d’été ».

Et le carnaval, en ce temps-là, ça ne rigolait pas : jusqu’à quarante et un participants ou groupe de participants (jusqu’à trente par groupe), un million de francs (anciens !) de prix et primes⁽¹⁾, et un jury malicieux pour départager tout ce petit monde : non seulement ses membres étaient déployés à différents endroits du parcours, mais ils étaient dans le public, donc impossibles à identifier ! Leurs critères ? La tenue, la décoration du char et le comportement pour le jury mobile, la qualité de la production, la beauté du sujet, la présentation et la valeur artistique pour le jury fixe.

Le jury avait largement le temps de se faire une idée pour désigner les vainqueurs : en 1955, le défilé a sillonné une partie du centre-ville – rues Défernez, Henri-Martin, Édouard-Vaillant, entre autres – pour arriver place Gambetta, après y être passé une première fois.

En 1955, comme lors d’autres années, la star du grand carnaval d’été de Liévin, ce fut Tintin Pourette, l’un des personnages d’une opérette de Paul Baras, Tintin Pourette quitte s’village. Mais le géant partageait bien sûr les faveurs du public avec les très nombreux participants : club de gymnastique, pompiers, Gilles de Liévin, union commerciale, comité des fêtes, harmonie des mines, club d’athlétisme, fanfare municipale… Bref, à cette époque, le grand carnaval de l’été de Liévin, c’était un grand événement dans la commune !

1. Soit 10 000 nouveaux francs (ou 1 524 euros).