« La modernité n’est pas ennemie du souvenir. Cette plaque est un bon moyen de perpétuer ce lieu et est en même temps un clin d’œil aux gens qui ont travaillé sur le site », ont expliqué Alexis Darmois, maire de Pont-Audemer (Eure), et Brigitte Dutilloy, adjointe au maire, lors de l’inauguration d’une plaque « mémoire », véritable élément du patrimoine désormais bien visible sur le site même de l’ex Fonderie des Ardennes, à deux pas du Ciné.
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Jusqu’à 380 salariés
Créée en 1923 à Pont-Audemer par Achille Daugenet (1875-1953) qui avait lui-même auparavant fait naître la Fonderie des Ardennes en 1906 à Mézières, cette institution pont-audemérienne, spécialisée dans la fabrication de pièces de freins pour l’automobile et pour compresseurs frigorifiques, a employé jusqu’à 380 salariés avant de faire face à un dépôt de bilan en 1984. Il ne restait alors que 203 collaborateurs dans cette usine qui avait comme principal client, le groupe Bendix, ancien équipementier automobile, aéronautique et missilier américain, qui assurait à la Fonderie 50 % à 60 % du travail de l’usine dont le chiffre d’affaires a atteint 110 millions de francs en 1990.
Le site pont-audemérien, fermera, hélas, définitivement le 26 juin 1991. « Pont-Audemer ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui sans l’essor impulsé au XXe siècle », a encore souligné le premier édile, précisant que cette plaque, désormais bien visible dans ce quartier de la Fonderie était en même temps « un signe de reconnaissance ».
Retrouvée dans la salle des archives
Une plaque « patrimoniale » retrouvée par hasard dans la salle d’archives située au sous-sol de la mairie locale qui est désormais mise en valeur à la suite du travail de rénovation exécuté par les services techniques de la ville.
« C’est un bon moyen de perpétuer ce lieu. À terme, nous pourrons disposer des panneaux explicatifs agrémentés de photos anciennes pour retracer l’histoire de cette fonderie de métaux ferreux. La ville se transforme mais se souvient », a conclu le maire après avoir dévoilé ce témoin du passé industriel de la Venise Normande.
De notre correspondant Pierre Lecocq
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